Загадка социального становления, по П.Штомпке, состоит в соединении и осмыслении связи между уровнем структур в их оперировании и уровнем субъектов (агентов) в их действиях. С этой целью постулируется третий, промежуточный уровень, который отражает "подлинную сущность социальной реальности". Ибо в конкретной действительности общество "строится" не из индивидуальных действий, и не из "социальных фактов", а из их тесного, конкретного слияния, из текущих социальных событий, которые обозначаются в данной модели как практика. "В практике сливаются оперирующие структуры и действующие агенты..., практика обусловлена "сверху", т.е. фазой функционирования, достигнутой обществом в широком смысле; и "снизу", т.е. поведением индивидов и групп. Но она не сводима ни к тому, ни к другому..., это - новое, возникающее качество" [П.Штомпка, С. 273-274].
Если потенциальной возможностью для оперирования (функционирования) является структура, для действия - субъект (агент), то для практики - деятельность. Это синтетический продукт, слияние структурных обстоятельств, с одной стороны, и способностей деятелей, с другой; так что оно не сводимо ни к тому, ни к другому и по отношению к обоим уровням социальной реальности составляет новое, возникающее качество [Там же, С. 274].
Дальнейшее развитие теоретической модели было связано с наделением ее динамикой самопреобразования, особым механизмом самодвижения, благодаря которому общество постоянно изменяется. Это потребовало ввода обратных связей в анализ всех уровней социальной реальности. И структуры, и агенты (субъекты, деятели) склонны к самоизменениям, к преобразованиям либо в процессе собственного оперирования (структуры), либо в ходе собственных действий (агенты, субъекты). Аналогично деятельность также в значительной степени преобразуется практикой. Анализ механизмов обратных связей потребовал введения в модель временн`ого измерения: "взаимосвязь тотальностей и индивидуальностей можно обосновать только в историческом контексте". Так, происходящие в данный момент времени социальные события, "соединяющие в себе деятельность структур и действие субъекта (или просто практику)..., воздействуют как на структуры (модифицируя или создавая новые сети отношений), так и на субъектов (модифицируя или формируя их внутренние способности) в следующий момент времени. В результате возникает модифицированный или новый вид деятельности. Социальные условия для осуществления практических действий меняются. Если в результате деятельности происходят какие-то события, то она находит выражение в новой практике, которая, в свою очередь, соединяет деятельность новых структур и действия новых субъектов. Затем новая практика начинает аналогичный цикл, который, изменяя структуры и субъектов, модифицирует деятельность и способы ее реализации, что приводит к появлению следующего, модифицированного вида практики. Эта последовательность продолжается бесконечно, воспроизводя постоянно накапливающиеся изменения общества. Это и есть то, что мы подразумеваем под человеческой историей в противоположность внутреннему функционированию общества" [П.Штомпка, С. 282, 284, 290].
Погружение этой социологической модели в среду двух видов - природу и сознание (мир идей - собственных и своих современников и предшественников) позволил еще более углубить представления о механизмах исторического процесса. Ибо природная среда может выступать как негативным ограничителем (барьеры, ограничения), так и позитивным поощрителем. Аналогичным образом особенности сознания в значительной степени определяют возможные и невозможные виды практики, доступные и недоступные средства, достижимые или недостижимые цели: "Потенциальные возможности агентов в значительной степени зависят от того, чтo люди в данном обществе действительно думают и во что верят (на уровне индивидуального и коллективного сознания), и от того, чтo их заставляют думать и во что верить идеологические структуры (идеологии, предписания, традиции, "встроенные" в социальное сознание)" [П.Штомпка, С. 278, 279].
В результате П.Штомпка выделяет четыре типа причинных узлов, которые можно обнаружить в процессе исторического развития: 1) через структурные воздействия; 2) через способности субъектов; 3) через "очеловеченную природу" и 4) через видоизменяющееся сознание. Во всех этих случаях существующая в данный момент времени практика порождает воздействия, которые могут существовать достаточно долго и активно влиять на последующую практику, создавая поле возможностей (для субъекта, структуры, среды), в которых она будет развертываться. Это поле, хотя и ограничено, но никогда не лишено возможностей выбора, всегда существует возможность предпочесть альтернативный путь. В этом смысле исторический процесс непрерывен, ничем не предопределен и не необходим [П.Штомпка, С. 288-289].
